之前众士子皆起哄，不愿承认叶君生“天下第一才子”的名头。然而此时此刻，皇帝却命人送来牌匾，御赐金字。金灿灿的，真实而晃眼。众人顿时哑口无言，不敢吭声。
能怎么吭？在大庭广众之下，否定叶君生，不等于否定皇帝了吗？
稍不注意，说错了话，祸从口出，那可是要咔嚓一声，人头落地的。
叶君生毫不迟疑，接过牌匾。后面叶君眉已笑吟吟地，拿出几串钱，酬谢魏公公一行。
一番仪礼过后，魏公公等告辞离去，回宫复命了。
这时候，围在院子外面的士子们却仍然未散，要看杨江帆还有什么动作。
杨江帆面色有些架不住，大声叫进入屋中的叶君生出来。
“你们在此胡搅蛮缠，真当叶某好欺负么？”
叶君生神色一沉，喝道。
杨江帆不甘示弱：“叶君生，明天你可有胆上状元楼？诗词丹青，不过小道尔。所谓才子，亦为虚名。”
叶君生眉毛一扬：“哦，你要如何？”
“明天乡试公榜，定一世功名。我已与雪海、晓峰等相约好，坐在状元楼上等快马捷报，你敢来否？”
杨江帆掷地有声。
原来如此。
这也是历届乡试科举的一种惯例，就是一班自信满满，彼此不服的士子们互相约好，在公榜之日来到状元楼上坐好，等待喜报。
在天华朝，乡试录取并不讲究地区限制名额之类。而是每一届有一个总数额度，大概比例会在十取一这样。
看起来很乐观。其实大不易。皆因获取乡试资格，本身就相当困难。在地方中要经过一番比拼。经历多次的院试府试，成绩优越者才行。不过这些流程，叶君生都基本跳过了，顾学政大笔一挥，直接批点，别人更不会有质疑。
乡试中举，和殿试yiyàng，同样有排名之分。成绩越好，捷报来得越晚。至于头名“解元”。当然属于压轴的。
事实上乡试的排名之争远不如殿试那般为人所看重，然而殿试
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