个时代老百姓的朴素与善良，做出属于自己的判断。他们发挥民间想象力，给自己心目中的英雄镀上一层又一层光环，以使得英雄的形象更接近自己心中的完美。他们热闹的议论声伴着草原上的风，一波又又一波往唐仁礼和众地方干部们的耳朵里钻，令唐仁礼和众地方干部们骄傲之余，肩膀上也觉得沉甸甸的，有一种特殊的使命感在心中油然而生。
的确，这个时代的中国百姓手中没掌握任何权力，但是他们的话语，却能让被评论的对象知道自己所付出的努力是否有价值。这个时代的中国百姓没资格，以后很长一段时间内，恐怕也没资格给任何人颁发勋章，但是他们的口碑，却是世间所有勋章的最大，所有荣誉的至高。一旦挂上去，便令勋章的获得者如同古希腊传说的中的巨人安泰，只要双脚不离开大地，就永远不会被击倒。无论对手来自高高的山神殿，还是幽深的地狱冥河！
一边聊着红胡子和他麾下黑石游击队的传奇故事，商队一边继续前行。接下来两天，都再没有马贼和土匪主动上前找麻烦。有好几次背着枪的马贼探子，分明已经跑到商队旁边，看到马车上插着小红旗，立刻就装作过路人的模样，急匆匆地从车队旁跑了过去，再也不愿回头。
第三天又走了一上午，眼看着已经进入了黑石寨地界。几支原本目的地就不是月牙湖的小商贩便准备脱离大队，从前方的标志性地貌，一大片松树林子前面转头向东。还没等他们将各自的马车从大队中拉出来，远处的树林里突然传来几声嚣张的枪响。紧跟着，五十余名身穿屎黄色军服，头顶五芒星圆帽的兵痞从树林边缘蹿了出来，一个个手里端着半新的三八大盖儿，仿佛凶神恶煞般叫嚷：“不许动，把马车都停下，谁再动就打死谁！”（注1）
“做好准备，他们是黑石寨的伪军！”交通员老何立刻将手按到到了腰间，同时小
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