之子，辽道宗耶律洪基之孙。
耶律延禧太康元年出生，险为权臣耶律乙辛所害，幸得萧兀纳保护周全。太康六年，守太尉、中书令，受封梁王，进封燕国王、天下兵马大元帅。大安七年成为皇位继承人。寿昌七年正月十三日，耶律洪基去世，于是耶律延禧奉其遗诏即位，群臣上尊号为“天祚皇帝”。 同年二月初一日，改年号为乾统，大赦天下
寿昌七年正月十三日即为宋建中靖国元年正月十三日，也就是说辽帝耶律延禧比宋帝赵佶晚了正好一年即位，比李三坚杖毙赵沆早了两日。。。
四季狩猎为辽诸帝所喜爱，而辽新帝耶律延禧更是喜爱，可用狂热来形容，于是耶律延禧即位不久，丢下朝中无数急需解决的政事，不顾刚刚即位，朝中仍是潜流暗动，不顾辽朝廷尚未稳定，不顾先帝耶律洪基尸骨未寒，就跑到好水泺狩猎天鹅。。。
秋冬违寒，春夏避暑，随水草就畋渔，岁以为常。四时各有行在之所，谓之捺钵。
契丹为骑在马背上的民族，契丹皇帝在立国之后依旧保持四时游牧的生活方式。每年的春夏秋冬，辽帝们会轮流到是个不同的地方居住，称之为四时捺钵。
其中春捺钵，也就是正月上旬至三月上旬，一般是狩猎天鹅、捕鱼等等；夏捺钵是在四月中旬至七月中旬，主要就是避暑、议政、狩猎；秋捺钵是在七月中旬入山，主要就是射鹿、熊等等；冬捺钵是十月以后，是避寒、议政、狩猎虎、狼等等。
狩猎，宋时又称“田猎”、“羽猎”、“打猎”“打围”等等。
辽皇帝每至狩猎之日，不但有将领、武士、侍卫、军卒、宫人、仆役、猎人等各色人等相随，还有皇后及诸多嫔妃、皇子、公主跟随，可谓是人数众多、声势浩大。
他们猎捕众多虎、豹、狼、兔、狍、鹿、鸟、禽以待献上。从获取的猎物到结束后的分配、赏赐，都有一套复杂的礼仪，宛若一场谋划周密的重大军事战役。
此时耶律延禧狩猎天鹅就亲率两千皮室军与三千临时征召来的斡鲁朵民户，再加上嫔妃、皇子、公主、大臣等人，共六七千人一同狩猎。而斡鲁朵民户这些日子几乎什么事情都干不了了，只陪着耶律延禧射猎天鹅、捕鱼等等。。。
此为耶律延禧即位后头一次狩猎，当然排场是要摆得越大越好。020
随着耶律延禧一声令下，契丹众武士纵马狂奔，沿着湖岸就向着湖中开弓放箭，一时之间，是箭如雨下，遮天蔽日的，无数天鹅中箭发出一阵又一阵嘶鸣声，自半空之中落下，噗通噗通的掉入了湖中。
上百个奴仆、斡鲁朵民户却冒着箭雨，跳上木筏就向湖中划去，并跳入水中，去打捞中箭的天鹅。
若给耶律延禧献上一只天鹅，最好是中箭不死的，甚至是活捉一只天鹅，那么就能得到丰厚赏赐，甚至封官加爵都有可能
如此，冒些风险又算的了什么？
无数天鹅被利箭自空中射落，
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