气”，其立足点和着眼点以及问题意识则是今天，是当下，其意义在于让历史照亮现实。老材料，却是新的问题意识、新的思想观念和价值指向。重考据，对考据津津乐道，写得趣味横生，不是空头文章。书中关于西方的一些说法，有的未敢苟同。当然也是一家之言。总体看，穆涛受中国文化的滋养较深。
研读史书
穆涛在书中爱用一个词——琢磨。不断“琢磨”，自然世事洞明、人情练达。世事洞明皆学问，人情练达即文章。《先前的风气》一书，文章都不长，但都透着一种睿智。总体上看，穆涛的散文或者说随笔，可不可以说是一种“智性写作”，或者说是接近于“智性写作”？当然，这种“智性写作”与那种借助科学知识来搭建舞台或充当道具的作家不同。穆涛的散文所用的知识或学问，多属人文知识一类，是中国传统文人喜欢用的，但感觉还是“智性”的色彩很浓。穆涛的散文总体上感觉是“理胜于情”。当然，这也是散文中的一类，“老辣”一类。散文的各种类别没有好坏，只有不同，但艺术价值是相通的。
邢小利