如果说，朝会觐见让杨刚初初意识到南明朝廷华而不实的一面，那么钱谦益，陈子龙的到访便让杨刚见识了金陵诸公桀骜自大的一面，不过不管是如同闹剧一般的朝会，还是挖墙脚的恶客，杨刚都没放在心上。
杨刚不辞辛苦，跋涉千里来到金陵，固然是要尽最大努力改变历史，尽力避免原本历史上的黑暗一幕，但绝不会因此而不顾及自家根基，不会放纵绝无风骨可言的家伙挖自家墙角！
钱谦益和陈子龙自诩圣人子弟，觉得万般皆下品惟有读书高，觉得只有东林党人才配立足朝堂，马士英、阮大铖之类奸党不消说是一定要赶出朝堂的，而如杨刚一类的丘八粗鄙难驯，也必须严加辖制！
反过来呢，杨刚则觉得钱谦益等东林党人只会虚谈，手中无兵无勇，与大局根本无甚影响，反倒是被指为奸党的许多人手中权柄不小，值得关注，需要好好用一番心。
故此把钱谦益、陈子龙抛到脑后，杨刚只是一个劲地请教颜越，如何能与金陵朝廷中真正掌权的人物搭上话，而话说到此处，一个人便绝对无法绕过，那便是当朝首辅马士英！
弘光朝首辅马士英任东阁大学士兼都察院右都御史，督凤阳军务，可谓军政一把抓，权柄极重，除此之外，内交内宦、勋戚，外结军中将佐，可说人脉极佳，与马士英相比，挂了个礼部尚书的钱谦益与只有东阁大学士虚衔的史可法简直弱到爆了。
不谈权柄威势，单说心胸才干，在南明朝廷当中马士英也是少有的精英，大明北方战祸经年，南方却甚少动乱，缴纳沉重赋税供应大明之外，江南百姓总算能糊口养家，其中绝少不了马士英的功劳，若换了只尚空言，只会吟诗作对的东林党人，还有没有南明真
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