民乐县最大的福鑫货栈的堂屋里，掌柜马其布正在太师椅上闭目养神，手捻着花白的胡须想着心事。一阵敲门声传来，一个伙计过去打开门说了几句，跑过来对马其布说：“掌柜的，王福才领来一个军爷说是张掖宋老板的朋友，登门求见。”
马其布睁开眼睛，想了一下，走到大门前，看见一个风尘仆仆地年轻汉人军官拱手向他问好：“西路军陈海松，冒昧前来打扰，请恕罪。”
马其布大吃一惊连忙躬身作揖：“大驾光临，有失远迎，快里边请。”
陈海松笑笑在大门外拍落身上的雪花尘土，与马其布一起走进堂屋，分宾主坐下。
马其布躬身颌首问道：“将军公务繁忙，怎么有空光临寒舍？”
陈海松说：“昨天才在峨堡见过青海马长官，谈了些增进两地互信、扩大两地商贸往来的协议，今天刚刚赶到民乐。曾听宋掌柜说起马掌柜，特地过来拜见一下民乐商界领袖。”
“我哪里是什么领袖呀，只是一个普通商人而已，宋掌柜太过客气了。”脸上流『露』出一份自得。
两人说了会商品的销售、商路的开辟、各处的物产和需求，越说越投机，引得王福才和其他伙计也凑了过来。
陈海松突然问到：“民乐地处甘青通道，此地又物产丰富，适逢马军和红军和解，将要扩大商贸往来，马掌柜正该大展宏图，怎么闭门歇业了呢？”
马其布尴尬地干笑了两声，陈海松接着说：“是不是担心红军『共产』共妻、灭教杀回呀？我们红军绝不会为难普通百姓的。”
马其布连忙否认说是过年前汉民们的年货都置办齐了，伙计里也有几个汉人要回家过年，所以才关门歇业，并非对贵军有什么成见。
陈海松笑笑说：“开个玩笑而已，马掌柜不必当真。不知马掌柜对红军有何评价呀？”
“贵军军纪严明，买卖公平、态度和蔼，对百姓秋毫无犯，比马家军强很多”
“不知马掌柜对我军提出的民主参议会制度怎么看呀？”
“此项制度我也看了，很有见地。只是我等升斗小民，只关心买卖，从不议论政事，衙门里的事自有衙门去管，我们何必『操』那个闲心呢？”
“马掌柜此言差矣，民乐是民乐农工士商的民乐，岂能由外人随意掌控，外人毕竟对这方水土缺乏感情，也不了解民乐人民心中所想、不知道民乐百姓的实际需要，只知道搜刮盘剥，长此以往，民乐人民何以为生。”
“太对了，我从小就在民乐长大，县长、司令换了无数，没一个是向着老百姓说话的，就是派绢派粮，马掌柜都被敲了许多次竹杠。”坐在门口小板凳上的王福才起身附和道，马其布也是默默点头。
陈海松说：“我今天来是想劝劝马掌柜，红军是真心为老百姓谋福利的，真心希望民乐各族人民自己管理好民乐的各种事物，让社会安定、让工商繁荣、让税负降低、让孩子们都去上学、让道路变宽变平，这些事不可能指望外人，还是要靠包括马掌柜在内的民乐各族各界的开明士绅来推动。
你是商界领袖、又是穆斯林当地教首，完全可以担当起这个责任。民乐人民需要你，穆斯林教众需要你，我们红军保护穆斯林在内的所有劳动群众，也将全力支持参议会的工作，支持参议会选出来的民主『政府
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