按原先历史的发展，西路军东进碰壁，无力突破，只得返回倪家营，固守了二十余日。
2月21日再次东进，至西墩堡又被挡回倪家营，苦战至3月5日实在无力支撑，开始向祁连山方向突围。
被敌沿路围堵攻击，几近崩溃，陈海松就是在3月11日掩护总部撤退时率九军残部死守梨园口阵地，身中八枪而英勇牺牲的。
3月13日逃进山里的西路军只剩下不到2000人，3月16日徐向前、陈昌浩分散突围东返（徐返回延安，陈潜回家乡）其余人员分散突围。
王树声、李聚奎、朱良才、郑维山、杜义德、欧阳毅、晏福生等被打散化装或要饭逃回延安。
李先念、李卓然、李特、黄超、曾传六、程世才、宋侃夫、黄火青、郭天民、李天焕等400余人成建制逃到新疆。
郑义斋、曾日山等牺牲，孙玉清、熊厚发、邵烈坤等被俘牺牲，张琴秋、秦基伟、彭嘉庆、徐立清、陶勇、方强等被俘获救。
为中国革命立下卓越功勋的红四方面军西路军就这样消失在祁连山中。
整个西路军渡过黄河21800人，经过五个月的艰苦转战牺牲万余人，突围回返或被俘营救：6000人，被俘杀害或流落民间6000余人，写下了我军历史上最悲壮的一页。
西路军的河西覆灭除了孤军深入、补给困难、群众基础差等原因外，战略不明、忽走忽停、贻误战机也是很主要的原因。
但西路军作为红军的一个组成部分，服从于大局，配合红军主力应对复杂多变的全国形势是义不容辞的责任。
作为下级，执行上级赋予的任务责无旁贷，不应抱怨，关键是各级指挥员能否把分解到自己手里作战任务执行好，把部队组织好，把战术选择好，把保存自己、消灭敌人的原则贯彻好。
所以，自己的红九军独立师这支偏师作用至为关键，长期的消耗让主力那边伤兵满营，粮弹将近，已经是无心恋战、无力再战，已经失去进行运动战的积极『性』和可能『性』。
硬『性』突围、硬『性』防守在无外援的情况下都是崩溃的前奏。
明天的战斗将决定西路军的命运，为了西路军一定要活捉马元海。
1937年1月27日清晨，黑暗中沉睡着的张掖被整齐的跑步声和口令声吵醒，三千多人的部队在张掖的不同方位同时做着相同的事情――出早『操』。
天气依然寒冷，但十五的月光仍留恋地盯着这些匆匆跑动着的军人不肯离去，『操』场上有男人也有女人，全副武装跟在前进的队伍里，重重地喘着气，呼出团团白雾。水壶、子弹带、手榴弹带、刺刀有节奏地发出碰撞声却怎么也赶不上脚步
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