万人的家族比比皆是，相互争夺水源、土地，经常发生族群械斗。
而在宗族内部有限的土地大都集中在族长为首的大地主手里，土豪劣绅们用土地控制宗族百姓成为其附庸，世世代代为其耕种、为其贩运、为其开矿。获得丰厚收入用于结交官府、组建家族武装，在官府纵容下为富不仁横行地方鱼肉乡里，迫使大批庶族流落海外。
最典型的就是霸占县城洪阳镇近百年的方家，人称方半镇。咸丰年间太平军南下，各地兴办团练，方源、方耀父子像曾国藩一样拉起民团，率领数千宗族抵抗兴王陈金缸。数年间方耀从把总升为都司，赐号展勇巴图鲁，晋升参将，官至潮州镇总兵、广东水师提督。
方耀此人倒也开明有为。在潮州大开杀戒扫除匪患整治地方，督建督修书院几十所，乡校和私塾上百所，崇文爱士，教化民心。以诗礼之气潜化凶悍之风。禁绝私斗，筑堤疏河、兴修水利、屯兵开垦、围海造田，施惠政于民，当地民众修建的方大人公庙至今香火犹存，慈禧太后赏赐穿黄马褂并赏戴花翎，还赏赐荷包、银钱等，并赏太后亲书的“福”字。
然而方耀无法改变官僚封建地主的阶级本质，最看重的还是家族利益，得势后巧取豪夺，洪阳周围土地尽归其有，还将围海填塘近万亩占为己有，兄弟六人合资修建了巨型府第式建筑组群德安里，三寨相连，房屋773间，外置护寨河，总面积4万多平方米。族人数万、家兵过千，霸占榕江航道，商铺遍及潮汕港穗，成为普宁首富、地方豪族。
几十年来方家借着祖上遗荫家族威势继续实行封建统治，把洪阳视为家族私产为所欲为，现在的掌门人是方耀的唯一嫡子方十三，曾任普宁保卫团局长，潮梅清乡委员，普宁治安委员和清匪保乡委员等职，其子方泽群是国民党省参议，普宁一、七、八区联防主任，父子两借助权势组织自卫队和联防队等反动武装，不单在家乡附近残害百姓霸人田地，还把手伸到周围矿山，强行开挖钨、锰、锡矿，与日本商社勾结，高价走私战略矿产牟取暴利。
陈海松听他俩你一言我一语说得义愤填膺，想来这方家属于油盐不进顽固不化的土豪劣绅之流，担心他们在抗日根据地执行打土豪分田地的土地革命时期的政策路线，忙提醒说：“这就是现阶段中国社会的传统组织结构，稳固而落后，中国共产党早就意识到不打破农村土地的高度集中私有、不打破宗法制度封建思想对民众的精神和思想束缚，社会生产力就难以获得解放，没有获得人身自由的大量劳动力出现大工业生产也就无从谈起。
不过。对于地方宗法势力的存在需要历史地去看待，生产关系的改变必须依靠生产力的发展。辛亥革命以来的将近三十年中国经济几乎没有大的发展，除了推翻帝制实现了共和，社会结构没有发生深刻变革，封建制度下的小农经济思想和宗法治理方式继续在农村占统治地位。不经过剧烈的社会动荡或是生产力快速发展，还将延续下去，落后贫弱下去。
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