顾欢和高长恭离开建康后没几日，陈国的皇帝便下旨，解除了韩子高的其他职务，只留下散骑常侍和右将军之职，命他移驻新安寺。韩子高自然遵旨而行。他深知自己兵权过重，非常不安，就上书请求外放，好离开建康，安成王陈琐却不许。
不久，刘师知、到仲举、殷不佞、王暹等人密谋，想将陈琐逐出尚书省，以削弱他的权力，可事到临头却人人犹豫，谁也不敢先出头发难。到仲举几次去找韩子高，想说服他站出来首先发难，韩子高却毫不犹豫地拒绝了。
殷不佞是东宫舍人，自认为是皇帝心腹，便前往尚书省假传圣旨：“今四方无事，王可还东府经理州务。”
陈琐其实并不在乎在不在尚书省，反正权力在他手中，便接了旨。正要离开尚书省，他的幕僚毛喜赶来阻止他，认为这话绝不是太后之意。陈国拥有天下的日子很短，先帝新丧，内忧外患与日俱增，正需要陈琐坐镇中枢，处理国事，怎么会让他离开？
陈琐猛然醒悟，立刻派毛喜去与自己的心腹大将吴明彻商议。吴明彻旗帜鲜明地道：“今上正在居丧期间，国事繁重，殿下与皇上是至亲，就如古之周公、召公，当辅佐皇上，以安社稷，现自应留在尚书省，不必迟疑。”
陈琐一听便定下心来，立刻着手制定计策。他自称生病，恐不能料理公务，便召刘师知前来交代一下。刘师知一听，自是欣然前往。
陈琐与他东拉西扯，拖延时间，却派毛喜立刻去向太后禀报。太后明确表示，皇帝年少，政事都委托给陈琐处置，殷不佞的话根本不是她的意思。毛喜又去见小皇帝，懦弱的陈伯宗推得干干净净，说自己完全不知道刘师知等人的行为。
毛喜迅速赶回，向陈琐禀报。陈琐当即将刘师知擒住，然后进宫面见太后和皇帝，痛述他们的罪行，然后自行草诏，当夜便将刘师知处死，同时将殷不佞和王暹一起抓住，按谋反论罪。很快，王暹便被处死，殷不佞被废为庶人，到仲举降职为金紫光禄大夫。
自此，陈琐独揽朝纲，权倾天下。
然而，还有一个人让他很担心，那就是手握重兵又不肯归附于他的韩子高。不过，陈茜刚刚去世，边境也不安宁，无论在朝在野，官吏和百姓的心中都将韩子高当成了强有力的保护者，如果贸然动他，很可能会引起大祸，甚而激起民变。因此，陈琐一直对韩子高用怀柔政策，不断给他输送士兵和战马扩充军队，还给他大量的铁和木炭用以打造和修理兵器，以便安抚他和他手下的将军们，等待合适的时机再动手。
这段时间，到仲举寝食难安，几次派儿子到郁假扮成女人去找韩子高，想说服他以“清君侧”的名义起兵，以便除掉陈琐。韩子高却知陈国势弱，面对着强大的周国和齐国，本就有些风雨飘摇，根本经不起内乱，因而婉言谢绝。
然而，到郁乔妆改扮去韩府的鬼祟行为已被陈琐派出的暗探察觉，同时又有人检举到郁谋反，这便使陈琐觉得事情紧急，刻不容缓，便决定先发制人。
很快，陈琐便召集百官至尚书省，共同商议立太子的事宜。韩子高和到仲举一进尚书省，便被埋伏的官兵抓住，连同到郁一起押送廷尉。陈琐连审都不愿审，便要皇帝下旨，打算将他们在狱中赐死。
顾欢惊跳起来：“那现在呢？我大哥怎么样？”
高明喘了一口气，赶紧说：“我们和福伯商量过了，他和高亮拿钱上下打点，争取能拖上几天，我便快马加鞭赶回来报信。”
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