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刘仙平擦干泪水，对郑文俊道“郑大人是文官，不能跟着我们冒险。郑大人可想到什么万全之策？”
郑文俊道：“你们都是少年英雄，遇到这种恶事，岂能不管。只是我手无缚鸡之力，帮不上忙，只是添乱。我们刚在船上，也是商议了半天，我决定随着大船，先到桂林府去，你们下船到永州城里，做你们该做的事。只是对方在暗处，什么歹毒事做不出来？你们也要小心为上。”
刘仙平道：“郑大人，我们除害，不争一时。郑大人继续向南到桂林府。我们跟胡兄下船，骑马朝回走，迷惑对方，然后暗地里保护大人安全到任上，我们再回过头来，再到永州城里。”
郑文俊拈须道：“为了下官，耽搁大家事了。只是可怜那些女孩，此时正处在水深火热之中。”
已是中午，众人在船中吃了饭。饭罢，官船继续朝南而去。胡琼随着刘仙平两人下了船，大张旗鼓地骑马朝北而去。
第二日，到了祁阳，在城里大摇大摆地玩了一天。翌日起来，三人三匹马，直朝北飞驰而去。奔驰了一整天，朝左冲入万山丛中。夜里，暗黑无光，三人骑上马，又跑到湘江边，沿江朝南飞奔，疾若流星。
几日时间，跑过了永州城。在芝山境内，跟上了郑文俊的官船，三人只是不上船，在沿江山林里骑行，暗中保护。
一直到了广西境内，离桂林已是不远了，安然无事，胡琼三人这才放心。三人昼伏夜出，潜回到永州城内。三人易容，来到临江的一座茶楼上，喝茶，打探消息。
一连几天，毫无所得。
三人回到旅店商议。胡琼道：“我想出一个主意来，你们看行不？”
刘仙平催他道：“快说。”
胡琼道：“敌暗我明，我来个引蛇出洞，怎么样？”
刘仙平问道：“怎么个引蛇出洞法？”
胡琼这次不再卖关子，一口气说道：“是这样的，我已得罪了他们，他们为了警告，把我们全家麻翻。我这次再一次来到永州城，想来他们肯定以为我来是为他们的事，他们这次可就不是下毒这么简单了，一定要来对付我。刘兄跟启船师傅藏在暗处，就能追踪到他们的巢穴了。你们说可好？”
刘仙平道：“这个主意好是好，不过，胡兄可要有危险了。”
胡琼道：“有刘兄跟师傅在，能有什么危险？”又笑了笑，道：“我想啊，这一次，他们绝对不会对我下手，还是会想法把我驱除出境。”
刘仙平问道：“你凭什么这么说？”
胡琼一字一顿地道：“凭、感、觉。”
第二日上午，胡琼骑马风尘仆仆从北面赶来，从东门走进了永州城，还住在上次
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