之华琚，容光美艳，花容月貌，瑰姿艳逸，柔情绰态，散布在四周的山坡上，有的拈花微笑，有的临流沉思，有的以扇障脸，只露半妆，有的扑蝶，有的听莺……
国色天香，花影缤纷，看得众人如醉如痴，呆在一边，张口结舌，想入非非。
十个评委正襟危坐，根据姿色、举止、形态等项打分。评分打毕，由监票员收上来，由倡票员高声念出，记在白板上的各人名下。倡毕，去掉一个最高分，一个最低度分，剩下八个数相加，除以八，就是各人得分。那秀秀跟冯越得分暂时领先，篷下的看客，叽叽喳喳，看着自己中意的对象领先，自是眉飞色舞，好像是自己中彩一般；那些自己中意的对象暂时落后，就显得愤愤不平。
就这样，热闹了近一个半时辰，众人才慢慢散去，山坡上落下一地的残花，在西边的阳光照射下，好像是给山坡铺上了一层红地毯，而树上的花还在寂寞地开放。
夜里戌时，第二场比赛开始，地点选在西湖上的三潭印月处。在湖中一溜排下二三十只大船，各个贵宾跟评委坐在船上，那些看客的船散落在大船的周围，人头攒动，双眼巴望着湖面。
圆月朗照，水光潋滟，上下一色，朦朦胧胧。
这一场是才艺表演。
一声开始，按照事先抽取的序号，一个个妓女站在船头，按序出场，有的弹琵琶，有的弹古筝，有的吹洞箫，铃铃然，铮铮然，呜呜然……有的展示歌喉，清脆悠扬，低徊宛转……还有的在舒袖跳舞，腰肢婀娜，舞姿翩跹……从大船前一一经过。
每一只小船经过，都能惹得四周的看客好一阵的喝彩，让评委们都听不清演奏的是什么，武庆元不得不一次次地大声交待：
“安静，安静……”
十几只小船划过，评选打分，计算得分，加上午后的比赛分，两分相和，得出本次比赛总成绩，本着公开公正的原则，成绩当场得出，第一名花魁是：
冯越！
看客“轰……”的一声喝彩。
冯越的小船从远远的白雾缥缈的湖面上慢慢地划出来，逐渐清晰，船头高竿上挂着两盏红灯笼，冯越立在船头，风姿
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