沁重机枪的能力，并改装了三艘浅水炮舰，先后从欧美买回布莱盖飞机十架、保德式飞机四架、摩斯飞机四架和其他飞机两架，成立了航空司令部并自任司令，聘请原段祺瑞政府的秘书长邓汉祥为自己的参谋长 ，负责驻京办事处以及与各省军阀之间的联系。
经过一年多的苦心发展，刘湘已经成为四川军阀中的第一霸主，极大地威胁到族叔刘文辉的生存发展，两叔侄由此貌合神离，开始了相互间权利争夺的紧张准备。
此次中原大战，被川人称之为“多宝道人”的刘文辉终于出现判断上的失误，大力支持汪精卫以及冯玉祥、阎锡山联盟，反对中央政府，甚至在各大集会上公开辱骂蒋介石本人，被南京中央政府剥夺党籍军籍、部队番号和所有军政职务。
刘湘为此欣喜若狂，暗中做好了“奉命讨伐”刘文辉、抢夺其地盘成为四川唯一霸主的军事准备，可是大战结束之后，蒋介石并没有立即发布讨伐叛逆刘文辉的命令，正在为西北三省和豫、晋、鲁、冀各级政府建设忙得不可开交的中央政府也没有对刘文辉给予进一步惩罚，反而让深陷窘境的刘文辉暗中收买了自己的参谋长邓汉祥，通过在中央政府身居高位的四川老乡张群请求蒋介石谅解，并拿出大笔金钱贿赂中央大员，企图重新获得中央政府的任命，再度崛起与刘湘一较长短。
刘湘对此非常的不满，也很震惊，半月来三次派人秘密前往宜昌，拜见宜昌行营主任贺国光、秘书长曾扩情，就是无法走通手握二十万重兵在蒋介石心中具有举足轻重地位的第五军团司令安毅的路子，得到的答复全都是“中央政府和蒋总司令对刘湘及其军队充分信任、支持刘湘行使四川军政大权”的口头承诺，刘文辉却通过不间断的活动和撒出大笔金钱行贿中央各部，处境似乎越来越好，这让刘湘无比恼怒，却又无计可施。
刘湘最为忌惮的人无疑是族叔刘文辉，绰号“多宝道人”的刘文辉正像他的绰号一样身体高大，多宝道人本是神话传说中的人物，意思是宝器随身，神通广大而法力无边，可以随心所欲地应对各种复杂局面，刘文辉本人就是智谋过人、点子特多的一个人物，当他面对强手时，他可做到好汉不吃眼前亏，能敷衍的敷衍，该蒙混过去的蒙混过去，以致各路军阀都说刘文辉好出心机、花样极多，变法层出、操纵两端。其中还蕴含更深一层意思：刘文辉在对外关系上善搞多角外交，广结善缘，只要对自己有利就千方百计结识联合，十年来刘文辉从最初的羽翼未丰到今日的川中霸主之一，占有七十余县和成都等大都市，就是一面以家族血缘亲近刘湘，联合起来牟利，一面又以“保定系同学关系”联结邓锡侯和田颂尧部，并吞各势力的结果。
正堂里争论声不绝于耳，颇为紧张，刘湘的心腹智囊乔毅夫、张斯克等人与武将潘文华、唐世遵等人意见不一，争论不断。
刘湘缓缓举起手，满堂立即肃静，乔毅夫在刘湘的示意下，站起来说出自己的意见：
“属下还是坚持初衷，在中央政府尚未明确宣布甫公（刘湘字甫澄）为川省善后督办之前，不应急于行事，十余年来川中屡次征战，无不显示‘奉扬道义、师出有名’之至理，虽然我军已具备征伐对手之力，但仍需注意游离于左右之各方势力，决不能让对手施展连横合纵之计得道多助，否则事倍功半，得不偿失啊！”
“云松（乔毅夫字）兄此言大错特错！”
潘文华站起来反驳：“为将者讲究的是抓住时机，当机立断，最忌迟疑犹豫坐失良机。此时刘自乾正处于进退两难、麾下将佐人心浮动离心离德之窘境，虽然他为弥补错招上下钻营，撒出大把金钱，但仍得不到蒋总司令的原谅，也没有获得中央政府的明确表态，但难保他不能在我们的听之任之中弥补过失，走出困境，万一中央政府考
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