等十数将领接报魂飞魄散，率领残部急忙退出武汉，逃往鄂西苟延残喘。
回到广西的李宗仁、白崇禧、黄绍纮接到李明瑞、杨腾辉率部叛变的消息，一时间面如土色，李宗仁刚刚针锋相对地发表了《告桂军将士抵抗书》，李明瑞、杨腾辉叛变投敌的噩耗传来，差点儿儿瘫倒地上。黄绍纮破口大骂，最后无力地斜躺在沙发上，白崇禧铁青着脸足足沉默十分钟之久，最后咬牙切齿地冒出一句：蒋某人欺人太甚，先是悄悄招回唐生智剥离两个军，接着软禁任公去掉粤军主心骨，同时请出败类俞作柏离间我第七军，剥皮、抽筋最后挖心，招招阴狠，无比歹毒啊！
强大的桂系转眼间惨败，让全国上下一片愕然，蒋总司令的声威如日中天，各地军阀包括远在新疆的军阀金树仁也通电向中央表示祝贺，云南龙云、贵州李燊继通电拥护中央之后再次通电，组成联军由西向东攻打广西，早就把黄绍纮和驻北江桂军挤出广东的陈枢铭、陈济棠看到湖南大局已定，随即集结兵力开赴两广边境，准备讨伐桂军，东北张学良给蒋介石发来贺电，再次声明拥护中央，打击分裂，促进统一。
全国上下熙熙攘攘一片喧哗之时，安毅已经坐在湘西乾城笔架山下的四十四司令部里，与张弘栾、石珍等老友欢聚一堂，举杯畅饮。
刚刚获准升为第三师师长的张弘栾侄子张韶东与两名副手陪同在座，这位二十九岁的原桃源县守备团长在此战期间，积极联络周边各县守备团，为谭道源师撤退湘西再攻打常德立下了汗马功劳。
安毅率部进入长沙之时，张韶东毅然拒绝何健委以的暂八师师长之职，严遵张弘栾的命令，率领三个团开进常德，宣布就任四十四军第三师师长职务，张韶东的湖南讲武堂老同学兼结义兄弟、原慈利守备团长谭良德升任副师长，汉寿守备团长程明哲升任师参谋长。
由于张存壮第一师、邓斌教导师改编而成的卫扬鑫第二师已按作战计划兵分两路悄然北上，与尹继师会攻宜昌，进驻常德及周边各县的张韶东第三师因换装扩编，只能留在原防区担任留守任务并进行整训，此次张韶东等人与四十四军部分将校一样初次见到安毅，看到名动全国的安毅彬彬有礼年纪轻轻，颇为惊讶，对安毅诚挚的态度和毫无架子的豪爽倍感亲热。
午宴过后，张弘栾、安毅等人在新任四十四军军需处长兼湘西兵工厂厂长高明德的陪同下，一起策马来
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