小子”，游水、爬树、登山样样全能（注2），而几乎每个黎族『妇』女都会的纺织她却只懂皮『毛』，所以母子俩的生计就成了大难题。无奈之下苻氏只能厚着脸皮回到了村寨，她的族长父亲虽然心有余忿，但毕竟是自己的亲生女儿和外孙，最后还是在妻子的劝说下收留了母子俩。
可惜好景不长，这个年代即使在富庶的大宋人均寿命也远不能与后世相比，何况是生活条件更加艰苦的黎族山村？苻氏回山不到三年时间，她的母亲与父亲就先后辞世，母子俩再次失去了依靠。尤其是随着小苻马渐渐长大，一个问题渐渐凸显出来，由于出身的原因，很少有小孩愿意和苻马一起玩（注3），甚至还常常仗着人多欺负他（一般来说受到孤立的小孩打架都很凶悍，尤其是在周围人群普遍尚武好斗的情况下，都是被『逼』出来的。），这令小苻马的童年异常孤独。
另外，虽说以苻氏的身手和她这几年里进步很大的各种生活技能，完全可以在山中靠着渔猎糊口，但苻氏却很快打消了这个念头。因为她虽然仍对苻马的父亲怀恨在心，可是那个负心人的一些观念却不可避免地对她产生了影响，比如小孩一定要受教育才能有出息。而一直待在山上是不会有机会受到良好教育的，苻氏自己当年不过从“丈夫”那里学到了几十个汉字，却已经是族里识字最多的人了。最后苻氏只好带着小苻马下山找生活，好在这段苦日子也锻炼了母子俩，虽然日子过得很苦，但苻氏还是艰难地将孩子拉扯大了......
苻氏这几年里纺织技术虽有进步，仍不足以养活母子两人，何况儿子读书也需要不少钱（琼州此时还很贫穷落后，文教花费自然相对昂贵。），她不得不以女儿身兼作一些一般只有男人才干的重体力活。由于身体劳累过度，苻氏迅速衰老了下去，明明才三十出头的年纪，看上去却好像一个五十来岁的老太婆，她的身体也终于垮了下来，好在苻马很懂事，从十一岁起，就已经想方设法在读书的同时干活挣钱为母亲减轻负担了，正应了那句老话――“穷人的孩子早当家”......
不过，即使由于母亲总是节衣缩食优先供应儿子，还常常冒着危险到城外打猎改善伙食的缘故（注4），苻马的身体倒是发育得很不错。但苻马当时毕竟年幼，不可能干那些重活，所以他基本都是为各种店铺打杂。但由于他的黎人血统（苻氏回娘家的那几年为了让族人接受苻马，给他脸上刺了青，而宋代的汉人虽然喜欢刺青，却绝不会将其弄到脸上，所以苻马无论其他方面多么像是汉人，在
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