使臣求和，而此时卫军十余万兵马已经准备完毕，随时可以开始西征了。西夏人提出恢复到靖康之『乱』前两国的边界，吴璘对此哭笑不得，宋军早已占领了那些地盘，还要你来承认吗？
为了『逼』迫西夏人作出更大的让步，吴璘当即下令发动西征，以卫军两个主力师为基干，加上两个二线师，以及去年收编的数万吐蕃骑兵，组成了强大的西征兵团。由于西夏人已经无力在野战中阻止宋军，粮道因此畅通无阻，而河套屯垦区今年夏粮大丰收又保证了充足的粮草储备，宋军长驱直入，在八月份攻到了西夏国都兴庆城下。
病势日益沉重的夏王李乾顺惊惧交加，当天晚上就挂了，年仅十六岁的太子李仁孝在众臣的拥戴下登上了王位，可在这个风雨飘摇的时局中，他这王位能坐多久，实在是很难说。在这种情况下，任得敬再次被西夏朝廷所倚重，受权负责兴庆城的防务，大家浑然不知此人与城外的敌军早有勾结。
然而，当吴璘派人与任得敬取得联系后，这厮却推托说目前他的根基未稳，如果不拿点样子出来，很快就会被撤职的，除非宋军能够拿出要一举攻破兴庆城的架势来，他才可能浑水『摸』鱼。原来，任得敬一直对宋军的诚意缺乏信心，再说靠人扶上去，终究不过是个傀儡而已，不到万不得已，他任得敬还不想那么窝囊......
吴璘涵养一向很好，却也气得牙痒痒的，兴庆城建成已久，历经多次扩建和加固，在天下坚城之中至少也能排进前十名，哪有那么好攻打的？对此，吴璘一方面写信向赵旉请示该如何处理任得敬的问题；一方面召集众将研究如何攻打兴庆城。
用火『药』武器对付城防自然是无往而不利，但初步尝试的结果却并不能令人满意。火『药』用于攻城，主要有两个方式，第一种自然是以“飞雷炮”发『射』火『药』弹。但问题在于，目前火『药』弹使用的都是定时引信，发『射』出去以后大多是在空中爆炸，对密集人员的杀伤力很猛，可城防却几乎完全不受损害。
而西夏军民在守城时只要注意躲避，并不会有多大的伤亡，自然也不会对兴庆城的防御产生太大的影响。实战中，西夏军民短暂的慌『乱』也被任得敬以铁腕手段迅速安定下来，此后他得到了西夏新王和朝廷重臣的更大信任，看起来就像是铁了心要跟宋军死战到底的样子......
而第二种
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