机会他们自然不会放过，便利用它狠狠地耍了张浚一把，装模作样地跟他磨了好几天嘴皮子，为金军集结赢得了足够的时间......
其间张浚大概是考虑到自己不通战术，而将前线指挥权交给了熙河路经略使刘锡，并提升他为都统制，而自己却撤到了安全的后方等待胜利的消息。
然而，刘锡不过是仗着将门出身才身居高位，军事才能有限，再加上西军之中本就派系林立，他这样一个没什么威望的高干子弟如何能够服众？而在这种情况下，他又刚愎自用，听不进下级的意见。吴玠指出宋军所处地势不利，应移据高地，以遏制金军骑兵，但刘锡却认为我众彼寡，又前阻苇泽，金骑难以驰骋，故未予采纳。
而完颜娄室则利用宋军这一思维盲区，以骁将完颜折合率三千精骑，用土囊在苇泽中垫出一条通路，越淖而进，突袭宋军外围乡民小寨。乡民未经训练，见金军轻骑突出，当即四散溃『乱』。完颜宗辅乘势以完颜娄室军为右翼，以完颜兀术军为左翼发起进攻。而宋军的五路大军不但仓促迎战，还被四处『乱』跑的乡民带『乱』了阵型，失去统一的指挥，被迫各自为战。
尽管如此，西军的战斗力还是不容小觑，而且兵力上相较金军也有明显优势，局势很快陷入了胶着。其间兀术曾被宋军团团围困，要不是韩常冒死突入重围将其救出，兀术只怕就要死在阵中了，但韩常也付出了一只眼睛的沉重代价。金军左翼军兵力较少，兀术与韩常等主要将领又都受了重伤，不得不稍稍退却。
完颜娄室见形势危急，虽然身患重病，却奋不顾身地率右翼军猛攻环庆路赵哲军，他身先士卒，督师力战，部将蒲察胡盏、夹谷吾里补也殊死向前、拚力厮杀，使军势复振。
由于宋军内部山头主义盛行，诸路宋军互不应援，赵哲孤军不敌而临阵擅离，部众争相逃遁。黄昏时分，金军并力猛攻，宋军大溃，残部纷纷撤往邡州，所带辎重大都遗弃，辛苦囤积的那么多物资钱粮全便宜了金军，当了一回称职的“运输大队长”......
十月上旬，张浚急于脱罪，以败军之罪贬逐刘锡，并将赵哲及其部将张忠、乔泽斩首。而宋军新败之后本就军心浮动，这样一来众将更是惊惧不已，结果环庆路将领慕容洮叛投西夏，泾原路将领张中彦、李彦琪叛降金军，宋金双方的兵力对比一下子颠了个个。张浚见势不妙，被迫
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