大宋皇城政事堂。
宋承唐制，政事堂乃宰相日常处理国事的地方，今天吕相国仍和往常一样，埋着头在各种奏章文牍中忙碌着。宋朝虽承唐制设立政事堂，但在政事堂之下又设三司使，通管盐铁、度支、户部，分割了宰相的财政权。尽管如此，吕夷简每天要处理的事务仍是堆积如山。吕夷简出身仕宦之家，伯父吕蒙正是宋太祖时的宰相；父亲吕蒙亨官至光禄寺丞、大理寺丞。吕夷简本人是真宗初年进士，历任通州通判、滨州知州、祠部员外郎、刑部员外郎兼侍御史。乾兴元年真宗崩。年幼的仁宗即位，刘太后临朝称制。吕夷简拜同中书门下平章事(宰相)，集贤殿大学士。总的来说这么多年以来，吕相国虽然没有太大的建树，而且在刘太后临朝称制时，由于在许多国事上附和迎合了刘太后，在文人士子们的心中，吕相国的名声不太好，但这么年来他谨小慎微，至少保证了朝政的平稳。
许久之后吕夷简抬起头后，拿起茶杯轻轻吸了一口，然后扭动了一下酸痛的胳膊，长长叹一口气。他感觉到自己的身体越来越差，以前用半天就能处理的事务，现在有时一天都处理不完，许多事情上都力不从心，拖延了下来；这也许也是官家不满自己的原因之一吧，但入主政事堂这么多年，权力带来的快意早已深入骨髓，又岂是说放弃就能放弃。想到这，吕夷简轻轻舒了一口气，接着从桌上又拿起一份奏章来，打开细看了下，这是一份举荐知制诰富弼出使辽国契丹的奏折。看到这吕夷简不禁觉得头更加疼，契丹来使要求割地的事，已成了他前面最艰难的一道槛，契丹人来势凶凶，咄咄『逼』人，而现在朝廷军队粮饷都发不出来，战无可战。朝中就出使契丹的人选已讨论了多天，人人对出使契丹畏之若虎，竟无一人愿去，吕夷简明白，这事一但处理不好，真要走到割地那一步的话，自己作为宰相必将成为最好的替罪羊，被推出来作为平息众怒的牺牲品。就算岁币增加得太多的话，以官家现在本就对自己不满的情况看来，自己也必将相位不保。为了此事，吕夷简已经几天几夜没睡好觉，但这事确实没什么好的办法来解决，人人都能看得出来，契丹人是在趁火打劫，不达目的不会罢休的。
吕夷简又把富弼这个人的履历在心里细细地想了一遍，总的来说富弼这个人也算是年轻有为，但却和范仲淹走得太近，这是吕夷简最为顾虑的地方，无论是范仲淹还是富弼都曾数次弹劾过他，吕夷简实在不能
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