赵廞本是贾后一党，他自知贾党覆灭后赵王定不会放过他，就有了反叛自立之心。可是造反这种事，光有胆还是不行的，必须有地方豪族的支持才会稳固。而在这个时候，曾为赵王谋划过关西局势的蜀中天师道大师君范长生，就向赵廞隐晦地表示了支持。
范长生本是益州涪陵郡的豪族，如今已经有七十多岁了。在三国时期，蜀相诸葛亮病亡后，蜀中震动，涪陵郡的地方豪族起兵谋反欲投降曹魏。蜀汉老臣车骑将军邓芝率军平叛，杀了反叛的渠帅，将涪陵郡的士族强行迁居到西山山麓。范长生就在那时，带着族人一同来到了西山。
西山便在成都以西，就是后世著名的道教名山青城山。五斗米道的创始人张陵，也就是明间耳熟能详的张天师张道陵，曾就在西山传教悟道。到了范长生迁居之时，西山已经成了五斗米道繁盛的道场。范长生与其他的巴蜀豪族一样，对蜀汉这个外来政权并无好感，于是便入借着入道的机会拒绝出仕蜀汉。
从汉末一直到南北朝时期，是道教形成的时期。这个时候的道教还不是唐宋之后沦为皇家养生、贵族修炼的一种统治阶级的宗教。而是一种带黑社会性质的民间宗教团体，其中黄巾起义、张鲁举事、以及后来的孙恩卢循起义都跟道教有关。所以范长生这种地方豪强一旦入教，便很快成了教团的领袖人物。等到了这个时候，范长生已经成为在整个关西巴蜀一带最有名望的大师君了。
蜀中自蜀汉归顺以来，反晋分离实力一直很猖獗。不少巴蜀的地方大族都被晋朝征服强制性地迁徙过，最有名的便是薛氏，被强制迁徙到了河东，后来繁衍成了河东薛氏这一望族。范长生是没有被迁徙过的蜀中豪族的代表人物，更是五斗米道的大师君。可以说便是巴蜀的地下统治者。有这样的人物表示支持，赵廞便是后顾无忧了。
皇甫商出自将门，虽然能力稍逊。可也并非不知兵之人。赵廞能迅速击溃坐镇汉中的梁州刺史皇甫商，不单单是因为范长生的支持，而是赵廞收拢利用了以李特为首的秦州流民。
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