几家欢喜几家愁，镇反军兵败如山倒的消息传到京城，刚下早朝的崔颉险些被气得脑淤血死过去，当即将包括长孙泰在内的七八名心腹大臣到御书房进行商议。
长孙泰一副忧国忧民的表情，痛心疾首道：“怎会如此！皇上是真龙天子，王霸之气庇佑全军，本该战无不胜攻无不克，怎会败给一帮乌合之众！这简直是国之不幸，国之大不幸啊！”
诸大臣低着头不敢吭声，长孙泰又捶胸顿足道：“朝廷派出的镇反军有二十万之众，武王手中只有不到四万人，我们是他们的五倍有余，怎会说败就败，毫无还手之力？这其中定有名堂！前方将士不为皇上尽心竭力，反而临阵脱逃，施邦则身为主将责无旁贷，荣海虽为副将亦脱不了干系，恳请皇上重罚此二人，以正军风！”
郭茂双手握着笏板，眯缝着小眼，用同情的目光看着他，长孙泰犹不知将大祸临头，继续滔滔不绝：“皇上，镇反军兵精粮足，若非将领指挥不力，绝不可能一败涂地，皇上――”
“够了！”崔颉爆出一声惊天动地的怒喝，抓起案桌上的茶杯就朝他砸过去。
长孙泰猝不及防，当场被砸得头破血流昏倒在地，群臣一片骇然，连忙齐刷刷地跪下：“臣等万死！”
小太监进来将人架出去，交给太医诊治，崔颉的脸色难看，眼神凶狠，扫过面前的大臣，个个都缩着肩膀低着头，不敢做声。
“你们当初不是说二十万人足以将武王一举歼灭吗？啊？现在却被四万不到的叛军打得落花流水！怎么回事，这到底是怎么回事？！”崔颉怒发冲冠，手于案桌上一扫，上三朝的名贵青花瓷笔洗刚锵一声摔成了一地碎片，朱笔也摔做两截，滚出老远。
他大吼道：“说话啊！平时一个比一个能说会道，怎么现在一个个都不吭声了，都变成哑巴了吗！朕是养了一群饭桶吗？”
一名老臣战战兢兢拱手道：“皇上息怒！保重龙体！镇反军大败必有原因，说不定是叛军之中有人会使妖法，呼风唤雨，撒豆成兵……”
崔颉冷冷地注视着他：“马爱卿这话说出来你自己信吗？”
那老臣忙躬着腰退了回去，郭茂斜眼看了看他，上前道：“皇上，人多打人少，从来也没有必胜的理，还望皇上准臣看一眼战报再作分析。”
崔颉绷着脸一挥手，福德马上捧着战报小跑过去。
郭茂拱了拱手，展开战报仔细看了起来。
战报中说，施、荣二将军率二十万大军雄踞宣州府，先后出战，陆续收复十余座城，正是意气风发、胜利在望之时，却不曾想被人从后方偷袭，一夜之间宣州府竟是被人神不知鬼不觉地占了，荣海大意失察，中了敌人请君入瓮的诡计，麾下四万甘州军尽数陷在城中，荣海本人也生死未卜，钟远山率两万人，咬着剩余镇反军的队尾穷追猛打，施邦则吓得一路逃进了江州，又遭到了伏击，受了重伤。
太监重新端上一盏茶，崔颉喝了些，稍微平静下来，待郭茂读完战报，便问：“如何？”
“回皇上
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