启圣元年二月初七，北方游牧民族一年一度的击鼓节。
“持盈姐姐！持盈姐姐！”桑朵在外面喊。
持盈高声回应：“哎！来了来了！”将小崔娴的棉袄裹裹好，抱着她跑出了毡帐。
博尔吉克草原南部的色纶河畔，布夏族在族长博木儿的带领下举办了盛大的节日活动，家家户户都参与进来，上午祭天，祈求来年风调雨顺，水草丰美，下午则是布夏族男儿的骑射比赛，赢的人将获得一把镶满宝石的弯刀，是去年和其他部族发生冲突时缴获的战利品。
布夏族的青年男儿个个都是高手，挽弓上马便是骑兵，负刀潜行便是刺客，场中一排锅盖大小的草靶子，一字裂开，青年们必须骑在奔跑着的马背上，准确命中指定的靶心。
参赛的共有三百来号人，占了族中青年的一半以上，个个鲜衣怒马，英姿飒爽，拈箭搭弓，一旦射中靶心，场外便会有年轻姑娘大声欢呼呐喊，为之鼓舞助威。
持盈和桑朵并排坐在草垛上观看，持盈问：“你哥还没回来？”
“今天应该能赶回来，他是族长，这么重要的活动，他不参加可不行，”桑朵一边说着，一边打趣地问：“我哥不在，你觉得无聊了？”
持盈一笑置之，桑朵又忍不住说：“你真的不考虑下我哥吗？我哥这个人虽然不太爱说话，但人还是很好的，不管是打猎还是打仗都很厉害，族里有好多姑娘想嫁给他呢。”
持盈笑道：“你就别拿我寻开心了，我已经是有夫之妇，怎么好白耽误了你哥的大好年华。”
桑朵不以为然地撅起嘴：“可是你都离开他这么久了，他也不找你，你也不愿意回去，那重新开始新的生活不是很好吗？”
“但我终究是要回去的，”持盈抱歉地笑了笑，“或早或晚。”
桑朵不满意地嘟囔了几句什么，天空中传来鹰的叫声，她马上站了起来：“啊，是金央！我哥回来了！”说着朝天上吹了一声口哨，高空中盘旋着的海东青立刻朝这边飞了过来。
一队车马出现在远处起伏的丘陵上，十天前入关去和汉人交换商品的布夏族青年们在博木儿的带领下返回了族落，押回来几大车各种生活用品，正好比赛告一段落，在场所有人纷纷围上去迎接他们的归来。
博木儿一身雪白的袍子，外套一件红、金、黑三色绣纹的马甲，是妹妹桑朵亲手做的，枣红色的头巾下，额头上密密的全是汗珠，显然是一路狂奔，赶着回来参加击鼓节的比赛。
海东青落在桑朵的肩膀上，咕咕叫了两声，博木儿翻身下马，也不去理会那些蜂拥到马车边去取生活物资的女人们，径直走向迎面而来的桑朵和持盈。
“哥，你可算赶回来了，比赛眼看就要结束了。”桑朵掏出自己的手帕给他。
博木儿接过来随便抹了抹脸上的汗，又塞回去：“我给你买了点中原姑娘喜欢吃的东西，装在一个蓝色的布包里，自己去拿。”桑朵立刻欢呼一声，扑上去给哥哥一个熊抱，然后花蝴蝶般飞向后方的车队。
桑朵一走，持盈就觉得尴尬了，但又不好走开，只得微笑着说：“一路辛苦了。”
博木儿抿着嘴没说话，
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