高小壮这一去时间颇久，中午吃饭竟然没能赶回，到了差不多申时时分才冒着风雪赶回高府，天色都已经开始暗了。
高务实见他外衣上到处都是湿痕，头发甚至还在凝聚着水珠往下掉落，带着责怪的语气关心道：“你就不会穿着蓑衣或者打个伞出门吗，怎么弄成这副落汤鸡的模样了？”说着朝他招手，指着自己书房的炭炉子：“来，过来烤烤火，感冒……呃，着凉就不好了。”
“谢大少爷。”高小壮倒是不怎么在意：“其实小的出门是穿了蓑衣的，笠帽也戴了，可架不住京师这风实在太大了些，那雪花飘得就跟长了眼睛似的，尽望蓑衣里乱灌。笠帽也就能挡个头顶，其他地方也没办法……不过，也没事，都是些浮雪，烤着火不用一炷香就能全干了。”
赏月给高小壮搬了个小条椅过来，高小壮颇有些手足无措地谢过，高务实笑了笑，吩咐他不必多礼，坐下说话。待他挨着半边屁股在下首位置坐好，高务实才问道：“那几样东西的价格可都问到了？碱价如何？贵吗？”
高小壮回答道：“小的以前没买过碱，也不知道是贵还是不贵，总之一两银子可买土碱两百斤，可买精碱一百二十五斤。”[注：数据来源于《宛署杂记》、《工部厂库须知》等，颇为权威。]
高务实稍稍一怔，诧异道：“这么便宜？”他心中有些疑惑，按说京师的纯碱虽然应该就是口碱，是蒙古人从河套碱湖里直接装了来卖的，但从河套到京师这段距离可也不近啊，眼下又没有火车汽车，在运力低下的情况下，这运输费应该很高才是？
不过转念一想就明白过来了：不光是碱价便宜的问题，更关键是银子值钱！毕竟相当于很多人家月收入的四分之一到五分之一呢！这就好比前世普通家庭拿出月收入的四到五分之一去买碱，比方说买一千块钱的碱……那可是六百多公斤(批发价)呢。
这么一想，价格就正常很多了。高务实点点头，又问：
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