雷公堂想通过暗箱『操』作国有资产低买高卖获利，被他们看中的企业就是江城国棉一厂，而合联集团则是想投资内地的纺织业，像国棉一厂这么好的一个实体，自然是他们十分感兴趣的。如果陈双中想将国棉一厂贱卖，合联集团参与进来反而是一件麻烦事，因为合联集团是想进行真正的投资，并不是捞一票就走，有了这么一个竞争对手，雷公堂还怎么把收购价压低？
上一世国棉一厂改制事件最终是由雷公堂『操』作成功，其中最关键的一点就是合联集团突然以不明原因退出了竞争，这才使得雷公堂以三千万元人民币的低价，取得了国棉一厂的所有权。而合联集团为什么会在最后关头选择退出，乔凯所查询的资料中并没有提及，毕竟乔凯查询的是国棉一厂改制事件，并不是合联集团的资料。
不过，合联集团并没有退出内地的纺织市场，因为差不多一年之后，合联集团就卷土重来，以一亿二千万元人民币的价格将改制后的国棉一厂收购，成立了后来的江城一棉集团！
如果合联集团一直参与国棉一厂改制时的竞争，就算是陈双中也很难找到借口将国棉一厂贱卖，因此乔凯最开始打的主意，就是等合联集团参与到国棉一厂改制事件中时，他就通过超级搜索引擎查一下合联集团突然中途退出的原因，看能不能让合联集团一直留下来与雷公堂竞争。只要合联集团不放弃，那怕陈双中在幕后搞一些暗箱『操』作，乔凯也可以在适当的时机将一些绝密资料泄『露』出去，这么一来国棉一厂怎么都不可能被贱卖！
根据上一世的历史轨迹，国棉一厂改制计划会在一九九八年春节过后就启动，而合联集团也是在这个时候以竞争者的身份，出现在香港富士比投资集团面前。但仅仅十余天之后，合联集团在没有说明任何原因的情况下，就突然退出竞争，这才使得雷公堂钻了空子，以三千万元的低价收购了国棉一厂，并在七月份完成了全部交易。等到合联集团再次出现，已经是一九九九
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