外资收购了破产的一棉、三棉、六棉，并在1999年成立了江城一棉集团。而一棉集团在十余年后，已经成为江城市最大的棉纺集团，年利税过亿元，撑起了江北这个棉纺大省的半边天。
至于二棉、四棉、五棉，则是在房地产热兴起之后，『政府』出售了原来的厂房用地，才彻底的解决了那些老棉纺工人的生活问题。
乔凯在后来曾听乔正国说过，当年的国棉一厂虽然年年亏损，但底蕴雄厚，并非不可救『药』。不然的话，后来的江城一棉集团，也不可能取得事业上的辉煌。
按乔正国的说法，国棉一厂在改制时，有一些掌权者损公肥私，贱买了国有资产，才使得国棉一厂走向了破产。在这一事件中，真正蒙受巨大损失的，是全体被买断下岗的职工，包括乔正国与李华梅两口子。
可惜乔凯对当年棉纺厂改制的事情不怎么上心，已经记不清父亲所说的那些具体细节。如果在改制事件中，真的存在一些猫腻，那么乔凯有没有办法提醒自己的父亲，让国棉一厂避免破产，从而不被外资收购呢？
如果国棉一厂能够存活下来，那么乔正国与李华梅就不会下岗，自然也不会因为摆地摊而熬坏了身体。
在乔凯看来，这也许是自己重回1998年之后，到目前为止自己唯一有可能并有能力改变的历史事件。毕竟乔正国是国棉一厂的副总工程师，算得上挤身于厂里的领导层，如果他在事先就知道改制事件中存在着问题，说不定真有办法挽救国棉一厂。
因此，当父母将话题转移到厂里改制时，乔凯立刻竖起了耳朵，看能不能听到什么关键词，从而引发自己的记忆，然后提醒父亲，避免国棉一厂走向衰败。
乔正国并不喜欢在吃饭时谈论事情，但国棉一厂是他的心头肉，毕竟是工作了二十余年的地方，怎么舍得轻易割舍？听李华梅提到改制、
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