总是有好处的。我听说，你近来在看房舍了？如今你住在外头还好，等有了自己的府宅，只怕那儿的门槛就要被媒婆们踏破了。”
说到最后，他嘴角甚至噙了一丝过往常见的调笑。
萧煌瞪了他一眼：“别说我了，你现在到底什么打算？难不成，真要回江南去继承家业？什么宁为鸡首不为牛后，我可不信你的野心就这么点……”
宋止戈出了会神，正要开口，却被进来奉茶的锦绣打断，干脆不开口了。
宫里的止薇全然不知同胞兄长的遭遇，从王德喜那里得了口信之后，便陷入了迷茫和担忧。
王德喜虽然没把自己的脑补跟她说，但她也能猜到，多半是家里或哥哥本人出了什么事，才拖了他后腿不能参加殿试。
可，会是什么事呢？
难道是娘亲出了什么意外？
止薇心焦如焚，想出宫的心思从未有这般强烈过。
她每日心事重重地干活，好在她做事谨慎，倒也没犯什么错，就是整个人精气神和之前有了很大区别。连大病初愈的玉雪都难得问了两句，她只能强颜欢笑着敷衍过去。
最近宫里没出什么大事，玉雪看她这失魂落魄的样子，忍不住又生出疑心，打探了一番，才从王德喜口中得知此事。
正巧二人说话时，赵久福晃着肥胖而灵巧的身体走过，听了一嘴，两相映照之下，不禁对自家陛下前两日的吩咐有些狐疑。
过了两日，玉雪的女官品级终于下来了，从之前实际上的宫人主管变得更名正言顺了。
但随之而来的，就是各种更繁琐的日常事务，她也就不可能继续每天给皇帝贴身服侍了。她思前想后，又找赵总管商量了一番，这个重任就落到了止薇和另一个叫玉灵的宫人头上。
玉灵是玉雪举荐的，性格开朗，做事也算妥当。止薇却是赵久福主动提的，玉雪犹豫了下，也点头了。
这么个升职加薪的“惊喜”砸到止薇头上，她的心情却没有丝毫好转。
她最近隐约觉得，她和陛下打照面的机会似乎变多了些，而对方也一反常态，从前把她当背景路人板，现在倒是时不时瞟她两眼，眼神有些奇怪。
此外，小姐妹连珠来见了她一面，跟她说了一件事，更惹得她心生忧虑。
那是五日前的事了，刚好底下贡上一批新的奇花异草，少不免要和司苑局交接一二，碰巧来的人里头有连珠。二人久别重逢，自然欢喜不胜，办完事又说了一刻钟私房话才分开。
“你可还记得连枝？”
“连珠？就是跟你一同进来的，个子很高的那个？”
“是的，她和华英关系不错。”
“……你的意思是？”
“你走之后，有一回，我碰见外头有个小宫女来找她，分开前还往她手里塞了一团手绢，看着像是里面包了什么东西，沉甸甸的。”
“那个小宫女……”
“是永乐宫的人，我从前见过丁香带着她伺候贤妃娘娘出来逛园子……”
连珠点到即止，止薇心思翻转了几遍才领悟过来。
两人隔空碰了个眼神，都在对方的面上看到了一丝惊惶和恐惧。
沉默片刻后，还是止薇主动拍了拍连珠的手，强笑道：“事情都过去那么久了，而且，也只是一件小事。要说罚，我也正儿八经被皇后娘娘罚过了，也没什么可怕的。她们
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