西，闹了肚子，并没有见什么人……”
“胡说八道！”
又一个惊慌的女声突然打断前者：“那晚你回来时明明不是走的茅房那条路，而且黑灯瞎火的，也不打灯笼，明摆着是去干亏心事！”
另一个老成些的女声愤愤道：“娘娘，都是奴婢平日里太放纵了她们，教管不严，才酿出今日之祸！奴婢甘愿受罚，求娘娘惩戒！”
众女七嘴八舌地争辩了起来，突然被清脆的茶盏碎裂声掩了下去。
“想来你们是觉着本宫太仁慈了，又或是背后的主子许了重诺，才敢这般放肆！既如此，就用刑吧，拖出去院子里打，什么时候开口了再停。”
在呜呜的求饶和哭叫声中，那两盆看热闹的芍药又窃窃私语起来。
“姐姐，你刚刚不是说不会轻易打死人的吗？哎哟哟，我闻到血味了，真臭啊！”
“咳，刚刚和这个不是一码事。林老太婆不是说了吗，她们意图谋害妃嫔……”
“可是，不就是一根带刺的花枝吗？又死不了人，有什么大不了的？”
“唉，妹妹你不懂，这些名为妃嫔的人类很看重自己的容貌，那张脸就等于她们的命，所以也算是谋害人命了……”
止薇心中一动，忽然轻声问：“两位芍药仙子，你们还听到皇后和林姑姑说什么了？”
两盆芍药呆滞了片刻。
“你你你，你居然能听到我们说话？哎呀讨厌，还叫人家仙子~”
最后，还是那位姐姐最先反应过来：“啊，难道你就是那位叫什么薇的姑娘，我听宫里其他花草提过你。只可惜我早就进了这宫里，没能在御苑见过你……”
内殿中一人二人“认亲”之时，院子里那两个叫宋婵、玉屏的宫人已经被打得哭不出来了。
“娘娘饶……绕命……奴婢有罪……”
终于，其中一人挨不住酷刑吐了口，只是距离太远，止薇听不见具体内容。
又等了一会，她居然听到了华英的声音。
华英战战兢兢地辩解了几句，却在临时反水的玉屏指认下失去了原本的精气神，结结巴巴地道出了自己如何与玉屏勾结，将那做了手脚的带刺花枝藏进供花之中的过程。
止薇听得眉头大皱：“华英？此事怎会和她有关？为了一点蝇头小利做这种事，她是蠢还是疯？”
林姑姑也问了类似的问题：“好端端的你为何要做出这等戕害妃嫔的恶事？”
许是见着先前被打得惨兮兮的两人，华英没有沉默太久。
可，这答案却让里间的止薇瞬间沉下脸来。
上阳宫。
此时正是一天中最惬意慵懒的时刻，淑妃每日这时都习惯歪在贵妃榻上晒太阳，顺便逗一逗挂在旁边的八哥鸟。
今日也是如此，淑妃的心情却不大美妙，就连那八哥连连唱出“娘娘好美”“娘娘千岁”的阿谀奉承之语，也没能让她笑出来。
“打听清楚了？人现在皇后宫里？”
跪在地上的小内监道：“未时三刻进了坤栩宫，至今未出。期间，尚宫局的素玉姑姑又带了宋婵等人过去，也还没出来。”
淑妃一听更心烦了，刚要挥手让他出去
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