龟兹首站大败,自是大大提升了天朝的士气,皇家马场内外上万禁军此刻有节奏的齐声大呼“万岁!必胜!”声浪震天,看台之上的王公贵族和文武百官也是人声鼎沸,别说下场比试,单单这气势都足以震慑群雄!
见无人应战,女皇帝让张昌宗俯身到自己跟前,耳语了一番,张昌宗再次走到高台中间,大声说到:“陛下有旨,为激励勇士们出战,赏金翻至三倍!”此话一出,皇家马场中霎时间沸腾了,这可真不是小数目,三百金足够几代人富庶地生活了。万藩使臣一侧,终于有人站了起来,手放于胸前,大声说到:“禀皇帝陛下,吾乌孙请命出战!”女皇帝点头应允,于是乌孙击鞠队来到场上,令旗一下,双方立即开始了激烈的比赛。在这三百金的重赏诱惑下,乌孙也算是全力以赴了,可奈何实力悬殊,不到一柱香的时间,也如龟兹一般,十比零败下阵来。
但此次失败,并没有再让各藩国胆怯,毕竟赏金丰厚,各藩国都踊跃一试,于是轮番上阵,但不出意外,疏勒、于阗、焉耆、若羌、楼兰、且末、西夜等国一一败下阵来,到此刻,别说取胜,西域各藩国居然连一球都未曾攻入,梁王帐下击鞠队算是出尽了风头,武三思也是大喜,酒兴正酣!看台上兴奋的喊叫声似乎都已经开始嘶哑。
第十支挑战队伍出场了——碎叶城!碎叶城位于楚河流域,是西部地区设防最远的一座边陲城市,它与龟兹、疏勒、于阗并称为“安西四镇”,城中人多尚武,骑术精良,此城正是李客的家乡。碎叶城击鞠者入场,李客自是关注,远远望去,阵中有几人是其故识,但此刻却碍于特殊原因不能相认。
张昌宗令旗一下,赛事开始。碎叶城并非浪的虚名,一开始就发起了凌厉的攻势,几次传递之后,球到了进攻选手的杖下,那人骑术精湛,策马而起,周边防守之人一时竟无人能跟上,眼看离门不远,那人抽杖而击,球应而入,一比零。这是梁王队首次失分,王公贵族的看台上的众人因此球而变得安静不少,相反,万藩一侧终于有了宣泄情绪的机会,终于爆发出了雷鸣般的喝彩声,久久不能平息。
女皇帝向张昌宗递了一个眼色,只见张昌宗令旗一挥,几万禁军又开始齐声大呼:“万岁!必胜!”此声浪远远高于万藩看台,看台上的那点喝彩声顿时被这呼喊声给淹没了。梁王击鞠队顿时备受鼓舞,又打足精神继续而战,也许是士气大震的原因,重新开球没多久,梁王帐下就攻入一球,这一进球再次点燃了现场的氛围,霎时间锣鼓喧天,喝彩声齐呼,气势又重新回到了梁王帐下,他们乘胜追击,没过多久,又再入一球。此后,双方陷入了胶着状态,都未再入球,一直到一柱香燃尽。
这是第一支未在一炷香以内未失十球的挑战队伍,自是受到了万藩的礼遇,喝彩声也是甚高!鼎内再次燃香,双方易边再战。算下本场,梁王队已是第十场迎敌,无论击鞠者,还是马匹体力自是开始下降。正在此时,碎叶城队又再次在梁王腹地持球,梁王队迅速回追,可不曾想那马蹄一滑,连人带马直接摔倒在地,马匹倒下也挡住了其他人回追的路线,碎叶城队见无人防守,于是轻轻持杖一
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