不聊生。方胜作为明教的光明左使，长江以南以他为尊。他为人豪爽大气，手下人甚为折服，偏偏又心有沟壑颇具城府。他见民众日子一天难过一天，于是大举招募教众，几月之间，手下就有了数万之众。
某一日，明教一位教友被一士绅诬告，那人想夺取教友家中田地，罗织了一堆罪名，勾结了当地官府做成铁案。一个普普通通的中户人家，如何与官府相抗？
但此事却成为了明教起义的***！方胜自己本来只是准备吸纳教众，壮大本教声势，团结一致好度过当前的难关。谁知道北宋官方在旧党强硬政策之下，对民间一味用强，竟然激起了教众的同仇敌忾。
数万人啸聚，特别是方胜手下两位大将都是一心举事。方胜被群情裹挟，已经是不得不反。
但他心中 如明镜一般，明教虽然纠结了数万人之多，但成分驳杂，大多是没上过战阵的平民，其中大部分人又是本地之人，拖家带口，怎么可能全无顾及起义造反？
况且此时的宋军还没有完全的腐败化，单说江南名臣谢麟，就曾多次带兵平叛，算的上是百战名将，自己这一帮子乌合之众，还不够人家塞牙缝的呢！
但箭在弦上已然不得不发，方胜此时若不举事，说不定立刻就是被群情高涨的自己人给剁个稀巴烂。但他终究还是智力在线之人。
举事之前，他一纸文书休掉了自己的妻子于娘，让她带着虎头，改嫁到了另一户人家。那户人家也是明教的教众，跟随方胜多年，对他忠心耿耿，方胜让他带着改嫁的于娘子远走江陵府，自己则是从安徽睦州老家去了江南西路，大举起事。
他自号大圣天王，纠结两万余明教教众，效法张角旧事，打出替天行道的名号，一度打下数个县城。
然而，乌合之众终究是乌合之众，朝廷大军一道，顿时烟消云散。方胜此人却极为机警，在打下几座县城之后就派心腹挖掘地道安排后路。
明教形式被就是绝密，方胜虽然起事，但一直以大圣天王的名号示人，自家本家的姓名却只有手下天地风雷四门香主才略知一二。
就在朝廷大军合围，大圣军兵败如山倒的时候，方胜召见天地风雷四门香主，却在门内设伏，四人一到，就被方胜的心腹一一斩杀，然后他便带着心腹由地道逃脱，随后就是扮做良民，一路悠悠荡荡的回了睦州，居然没人识破他这个大圣天王的身份！
只是他天性谨慎，回到睦州之后好说歹说，才拖着爹爹变卖了田地，背井离乡跑去了广南生活。却不成想，人倒霉起来，连凉水都塞牙，他们在广南生活了不久，广南的羌族就起事了。
这次出兵平叛的就是他的老熟人谢麟，虽然谢公再次平息了叛乱，但广南已是烽烟百里，民不聊生，方胜又成了逃民，一路北逃，就这样被安置在了江陵府。
方胜也是心中叹气，幽冥之中，自有天意，兜兜转转，死里逃生，不想又和自己的妻儿只有了一墙之隔……